Formée à l’art du geste, Nathalie Papin se consacre progressivement à l’écriture. Pendant plusieurs années, elle a été comédienne et metteure en scène. Elle a animé des ateliers-théâtre pour enfants et adolescents et créé plusieurs spectacles, dont Les Clefs de Perrault, primé au Festival National de théâtre d’enfants à Perros-Guirrec. Parallèlement, elle se consacre à la formation théâtrale et anime des ateliers d’écriture pour adultes, puis a successivement été charge de mission pour le jeune public au Carré Magique, Théâtre de Lannion, et responsable de la programmation théâtre dans les Côtes d’Armor. Responsable du secteur théâtre à la Fédération des ‘uvres Laïques de Saint-Brieuc, elle met en place des classes d’initiation artistique et des classes culturelles, ainsi qu’un projet de dynamisation des communes de zone rurale, au moyen de projets culturels à l’école. L’t, elle encadre des colonies théâtre pour la mairie de Saint-Brieuc et des camps roulottes destins aux adolescents, pour lesquels elle écrit et crée des spectacles : Les Semeurs de rêves ; Le Prince des pierres ; Mais o sont mes dinosaures ? ; Panique chez les animaux… Avec l’association Chant Manuel (association pour promouvoir la poésie), elle met en scène la pièce La Seule Aventure de Yvon Le Men, sélectionne au Festival de Théâtre d’Enfants sur Scène dans le Limousin.
Elle écrit son premier récit pour adulte en 1995. En 1995 et en 1999, elle obtient une bourse d’écriture par le Centre National du Livre. Depuis 1997, elle est charge de la programmation « théâtre et humour » à l’Office Départemental de Développement Culturel des Côtes d’Armor à Saint-Brieuc. Elle est invite à rencontrer ses jeunes et moins jeunes lecteurs un peu partout en France et ailleurs. En mai 2001, elle est invite au Québec, au CEAD, Centre national des écritures dramatiques à Montréal, pour un colloque autour de l’écriture dramatique jeunesse en France. En 2002, elle participe à une résidence d’écriture intitule « »Écrire du théâtre pour le jeune public », à la chartreuse de Villeneuve-Lès-Avignon, o elle écrit Camino. Parmi ses pièces, cinq ont t montes en France (dont en Nouvelle-Caldonie) et en Suisse.